Cómo limpiar la tapicería del sofá sin estropear la tela

La mayoría de los sofás que nos llegan con la tela estropeada no se han gastado por el uso: se han estropeado limpiándolos. Un cerco que no se va, un terciopelo aplastado en una zona, una polipiel que se ha agrietado en pocos meses. Casi siempre hay detrás un producto que no tocaba o demasiada agua. Aquí va lo que conviene saber antes de ponerse con el sofá.

Primero, saber qué tela tienes

Parece obvio, pero es donde empiezan los problemas. Muchos sofás llevan una etiqueta cosida debajo de los cojines o en la base con los símbolos de conservación: si admite agua, si solo admite limpieza en seco, si se puede lavar la funda. Si la etiqueta existe, manda sobre cualquier consejo, incluido este. Si ya no está, hay que deducirlo por el tacto y por cómo se comporta la tela.

En líneas generales, las telas de tapicería que se ven en las casas se agrupan en cinco familias: los tejidos técnicos de poliéster con tratamiento antimanchas, los terciopelos y chenillas, las fibras naturales como el lino y el algodón, las polipieles y la piel. Cada una pide un trato distinto.

Tejido por tejido

Tejidos técnicos antimanchas. Son los más agradecidos. Casi todos admiten agua, y muchos están pensados para que la mancha se quede en la superficie. Un paño de microfibra humedecido en agua tibia, frotando con suavidad desde fuera de la mancha hacia dentro, resuelve la mayoría de los casos. Si la mancha es grasa, una gota de jabón neutro en el agua. Después, un paño seco para retirar la humedad.

Terciopelo y chenilla. Aquí el enemigo es el agua en exceso y el frotar. El pelo se aplasta y se queda marcado en otra dirección, que a la vista parece una mancha más oscura o más clara. Se trabaja con la aspiradora y un cepillo suave, siempre en el sentido del pelo, y las manchas con un paño apenas húmedo, dando toques sin arrastrar. Si el pelo se ha aplastado, a veces se recupera con vapor a distancia y un cepillado suave.

Lino y algodón. Absorben mucho y encogen. Si el sofá lleva fundas desenfundables, lo más seguro es seguir la etiqueta de lavado, y si no la hay, lavar en frío y dejar secar puestas o casi secas para que recuperen la forma. Si la tela está fija, poca agua, porque dejan cerco con facilidad.

Polipiel. Paño húmedo y jabón neutro, sin más. Lo que la destruye son los productos con alcohol, los desengrasantes y las toallitas de limpieza multiusos, que resecan la capa superficial y hacen que se agriete y se pele. Tampoco conviene usar cremas para piel natural, que no penetran y dejan la superficie pegajosa.

Piel. Limpiador específico para piel y, después, una crema nutritiva de vez en cuando, sobre todo si el sofá recibe sol o calefacción cerca. La piel que se reseca se cuartea, y eso ya no tiene vuelta atrás.

Los errores que dejan cerco

Empapar. Es el más habitual. Cuando el agua atraviesa la tela y llega a la espuma, al secarse arrastra hacia la superficie la suciedad de dentro y deja un contorno marcado alrededor de donde estaba la mancha. Por eso siempre se trabaja con el paño húmedo, nunca mojado, y se seca enseguida con uno seco.

Frotar en círculos grandes. Extiende la mancha y el cerco. Se trabaja desde fuera hacia dentro, en poca superficie.

Probar directamente en el centro del asiento. Cualquier producto nuevo se prueba antes en una zona escondida: la parte de atrás, debajo de un cojín o en el faldón. Si destiñe o cambia el tacto, mejor saberlo ahí.

Secar con calor. El secador o el radiador encogen algunas fibras y endurecen otras. Mejor ventilar y dejar que seque al aire.

Cuándo ya no es cuestión de limpiar

Hay manchas que no salen porque ya no son manchas: son la tela gastada. El brillo en los brazos donde se apoyan las manos, el color desigual donde da el sol o la zona clareada del asiento donde siempre se sienta la misma persona no se arreglan con ningún producto. Tampoco un olor que ha llegado a la espuma, que suele pasar con las mascotas.

En esos casos las opciones son dos. Si el relleno y el armazón están bien, una funda a medida que se quite y se lave cambia el aspecto del sofá y te permite limpiar sin miedo a partir de ahí. Si además el asiento se hunde, lo que toca es tapizar: tela nueva y relleno nuevo, que es lo único que devuelve el sofá a como estaba.